El gráfico muestra las diferentes capas atmosféricas y las velocidades respectivas de sus vientos entre el ecuador y los 50º-55º de latitud en el hemisferio Sur de Venus, medidas por el espectrómetro VIRTIS (Visual and Infrared Thermal Imaging Spectrometer) de la nave de la ESA Venus Express entre Abril de 2006 y Junio de 2007.

Usando tres longitudes de onda diferentes como ventanas a tres diferentes capas atmosféricas, VIRTIS siguió el movimiento de las nubes y determinó las velocidades de los vientos que las movían. Este instrumento ha proporcionado la primera ‘foto’ en 3D de los vientos en un hemisferio planetario completo, en este caso en Venus.

Cuando observa en la longitud de onda infrarroja de 1,74 micras en el lado nocturno del planeta, VIRTIS penetra hasta los 45-47 Km de altitud; las nubes a esta altitud pueden ser vistas porque absorben la luz infrarroja procedente de la superficie y de las capas atmosféricas inferiores, y después de la reemiten. A esta altura la velocidad media del viento es de unos 210 Km/h.

Cuando observa en el infrarrojo cercano (unos 980 nanómetros) y en ultravioleta azul (unos 350 nanómetros) en el lado diurno del planeta, VIRTIS penetra a 61 y 66 Km de altitud (la parte alta de la capa de nubes), respectivamente. La luz solar reflejada por las nubes en dos capas distintas en el infrarrojo y el ultravioleta permite seguir las nubes. La velocidad de los vientos es de 220 y 370 Km/h, respectivamente.